Un contacteur est un pré-actionneur dont la fonction est d’alimenter ou de couper l'alimentation électrique de puissance d’un récepteur à l’aide d’une bobine de commande qui elle est reliée à un circuit électrique de commande. Les contacteurs peuvent être à 3 ou 4 pôles suivant l'utilisation.
L'intensité maximum d'un contacteur doit être choisie en fonction de la catégorie d'emploi : AC3 pour moteurs électriques et AC1 pour charges résistives.
Les contacteurs doivent impérativement êtres protégés en amont par un disjoncteur ou disjoncteur moteur